Эпизод1.Идентификация
«Слушай, Амои! Назначаю своим первым сыном Одина Груута», - Наконец раздался, голос Матери после двухмесячного молчания.
Рауль вздрогнул, и чуть не уронив колбу с образцами - смена руководства никак не входила в его планы. Заверещал комм Зави:
- Ам? Сыграем вечером в шахматы?
- У меня в восемь, - Подтвердил бесстрастно и, отключившись, позволил себе едва заметно поморщиться - не любил он проявлять излишние эмоции, и своя реакция на решение матери ему не нравилась. Нервы. Стоит, пожалуй, прописать себе курс легких антидепрессантов.
Успокоительной рисовалась мысль, что не он один слетает с катушек: после взрыва в Дана Бан, унесшего жизнь Первого Консула, Юпитер глобально перемкнуло. Мать замолчала, оставив своих сыновей, обесточив бОльшую часть терминалов, отвечающих за жизнеобеспечение важных объектов всей Амои. Уже третий месяц элита работала на пределе своих возможностей. Пока удалось залатать дыры энергосистем, пока восстановилась связь с городами и орбитальными блоками, пока… Да рагон его знает что еще «пока»(!), активизировались федералы, а население, лишенное привычных благ, сходило с ума. Первым пришел к Раулю Аиша Розен (отмена дотаций на озеленение и утилизация всех линий Розен здорово по нему ударила), потом попросил «что-нибудь стимулирующее» непривычно хмурый Гедеон Лагат (Мидас лихорадило еще отчаяннее), за ними стали подтягиваться и другие блонди, не говоря уже о прочих элитниках. Легкие нейрокоррекции стояли плотным, каждодневным графиком, доводя Рауля с персоналом лабораторий до полного изнеможения. Да что элитники, даже Орфей Зави, о невозмутимости которого ходили легенды, начал нервно поджимать губы в присутствии внешних делегаций.
Биотехнолог вздохнул, пользуясь тем, что в его личный кабинет уже с месяц никто не заглядывал. Сотрудники валились с ног, новая партия петов пошла на выбраковку, опыты срывались, агрессивные требования постоянных делегаций рвали синдикат на части, и еще он вдруг узнал, что такое тоска. Ясон… Будь проклята эта мингрельская зверушка! Только теперь Рауль в полной мере осознал, насколько Первый был эффективен на своем месте. А преемника удастся подготовить максимум года через два. Иногда Ам начинал испытывать совершенно иррациональное беспокойство, ему казалось, что Танагура летит в пропасть, выбраться из которой невозможно, и вот, теперь…
- Ты что-нибудь о нем знаешь? – Комендант Эос, он же И.о. Главы Синдиката по совместительству, лениво играл вином в высоком бокале. Однако пальцы нервно подрагивали.
- Только то, что есть в официальном досье, - Рауль передвинул очередную пешку. – Один Груут, элита, Сталь. Специализация: военный. Должность: главнокомандующий космического флота Амои. Звание: Командор. Со времени вступление в должность ни разу не посещал планету, все переговоры ведет через действующего Первого консула.
- Не был, не замечен, не состоял… - кивнул Зави, тщательно маскируя разочарование.
И биотехнолог не отказал себе в удовольствии съязвить:
- Уверен, ты знаешь много больше.
Орфей чуть слышно хмыкнул комендант Эос возвел добычу информации в свой персональный фетиш и беззастенчиво этим пользовался, но добыть сведения никак не удавалось, и белым пятном в стройных досье значился именно этот таинственный Командор Один Груут.
- Может быть, Ясон… - начал он.
- Мы с Консулом не обсуждали подобные темы, - Поспешно прервал его бывший советник по науке, - Они не входили в сферу моей компетенции.
Серый Кардинал Амои едва заметно прищурился, но продолжать разговор не стал, сосредоточившись на игре. Похоже, Идеальный блонди лукавит - Рауль Ам знает куда больше, чем говорит. Что ж, надо вытащить из него информацию, пожалуй, даже поставить в покоях биотехнолога дополнительные прослушки…
Партию разыграли вничью. Орфей откланялся, не преминув бросить на пороге:
- Ты в группе встречающих, завтра в полдень. Если что, позвони…
Рауль машинально кивнул, проводил гостя до двери и, вернувшись в гостиную, в который раз застыл с бокалом вина у окна. Внизу новой, нервной жизнью жила Танагура, даже неоновая истерия Мидаса, казалось, сверкала не так ярко.
«Ты что-нибудь о нем знаешь?» - вспомнил Ам недавний вопрос. О, да! Он знал. Но ни Орфею Зави, ни остальным членам синдиката не следовало рассказывать, как именно блонди познакомился с Командором. Это была не его тайна.
Рауль Ам, Главный биотехнолог и нейрокорректор Амои, бывший советник Первого Консула по науке, прозванный за глаза Идеальным блонди допил вино и отвернулся от агонизирующей внизу Танагуры.
«Ясон, я до сих пор верен тебе… Будь проклята, эта твоя любовь…»
За четыре года до…
- Рауль? Ты где? – голос Главы Синдиката показался Аму слегка обеспокоенным.
- В основном питомнике, - странный вопрос, где же ему еще быть в первом часу ночи?
В последнее время федералы проявляли такое рвение в вопросах противостояния Амои, что времени на опыты совершенно не оставалось. Постоянные переговоры, на которые Ясон с завидным упорством таскал биотехнолога, выматывали. Приходилось работать по ночам. Еще немного и Рауль подсядет на стимуляторы, но пока резерва блонди хватало. Будь неладна эта должность Советника! Но с Мамой не поспоришь: надо, значит надо, хотя Главный нейрокорректор давно подозревал, что его назначение - превентивная мера в отношении нового пета Минка. Быть негласным надсмотрщиком Аму не хотелось, да и не любил он дипломатические дрязги. Впрочем, что греха таить, монгрел его заинтересовал - совершенно невменяемая особь! Да и Минк вел себя, мягко говоря, странно…
- Отлично! – Прервал Первый ход его мыслей, - жди меня у госпиталя, буду через десять минут, – потом на секунду запнулся и добавил, - конфиденциально...
Бровь Идеального блонди слегка дернулась, выказывая высшую степень недовольства. Новая партия петов, над которой биотехнолог бился последние полгода, вошла в завершающую стадию. Тут нужен глаз да глаз! И, что это за «конфиденциально»? Можно подумать, в главной лаборатори Танагуры по ночам с субботы на воскресенье полный комплект сотрудников. Но поторопиться все равно надо, вдруг, на Минка совершено очередное покушение?! Рауль не очень доверял энергетическим щитам – в последнее время федералы проявляли чудеса изворотливости в подборе нового оружия. Ам активировал несколько дроидов, задав им программу повышенного наблюдения за инкубаторами, наладил ментальный контакт и вышел из здания главного питомника.
Ясон уже ждал его у небольшого здание хирургического центра, который упорно называл «госпиталем». Скрестив руки на груди, он хмуро наблюдал, как два дроида вытаскивают из его машины пассажира и укладывают на антигравитационные носилки.
- Что… - начал было Рауль и осекся. Сталь! Перед ним истекал кровью настоящий, взрослый элитник, само существование которых так тщательно скрывала Юпитер.
- В операционную. – Коротко скомандовал он дроидам, уже предвкушая возможность получить ответы на так долго мучившие его вопросы.
Четырнадцать лет назад, когда только-только закончивший Академию Ам был назначен заместителем тогдашнего руководителя научных лабораторий Танагуры, он первым делом погрузился в изучение архивных материалов. Не только из желания систематизировать и приумножить полученные ранее знания. Рауль всегда отличался маниакальной тягой быть в курсе всех генетических разработок, даже если опыты давно свернуты с пометкой «неудачные». И вот, в одну из своих вылазок в архивы он наткнулся на записи о странных элитниках, которых ИскИн разрабатывала для военной службы на орбите Амои. Не сказать, чтобы о них не знали. Сталь номинально существовали, исправно несли службу на внешних орбитах планеты и даже числились в реестре. Только вот видеть их ни Раулю, ни кому либо еще из живущих на Амои, так и не довелось. Сперва Ама заинтересовала необычность модификации. Отступления от основных стандартов оказались более чем существенными. Основное отличие касалось крови, в которой привычный гемоглобин был заменен гемоцианином, не встречающимся ни в одной из модификаций элиты. Биотехнолог пробежался по остальным пунктам: рост за два метра, сантиметров на двадцать повыше любого блонди; усиленный костный каркас с добавлением экзотических сплавов; зашкаливающие показатели быстроты реакции и физической силы; 100% регенерация за кратчайшие сроки - остальные элитники имели не больше 70; агрессия в экстремальных ситуациях; повышенный болевой порог … Будущий Руководитель научных лабораторий не мог поверить своим глазам. Перед ним лежали выкладки модифицированных машин для убийства, другими словами – совершенных солдат, но никак не элиты! Ах, нет: IQ привычно зашкаливало за 300 пунктов, стандартные показатели эмоционального фона тоже никуда не делись, как и логический склад ума, но остальное!.. Рауль прекрасно знал, что Юпитер категорически запрещала выращивать даже экспериментальных пэтов для военных нужд, а тут – элита! Полный бред!
Попытки выяснить что-либо натыкались на лаконичную фразу: «Проект закрыт. Доступ к материалам запрещен». После часа бесплодных поисков юному Аму было предписано срочно явиться в зал для легкой коррекции. Но ему повезло, архивы не были прерогативной информацией, к тому же в тот день айтишники проводили глобальную перезагрузку сети, и коррекция обошла его стороной. Тогда он не стал искушать судьбу и повторно разыскивать архивные файлы, однако иррациональное чувство любопытства осталось. Странные «Сталь» заняли все его мысли.
В первые годы работы в лабораториях Аму удалось выяснить, что первые Сталь в количестве двух особей были синтезированы шестьдесят лет назад и до совершеннолетия даже учились в Академии. Только вот элитники, которые могли их знать, давно утилизированы, так как средняя продолжительность функционирования сыновей Юпитер не превышала сорока-сорока пяти лет. Еще одна партия Стали, двенадцать особей, была извлечена из инкубаторов лаборатории сорок два года назад и сразу же отправлена на орбиту. Естественно, тех, кто наблюдал за инкубаторами, в живых не осталось тоже… Став Руководителем научных лабораторий, Рауль получил почти неограниченный доступ к данным, но больше так ничего и не разузнал. Пришлось идти на поклон к Ясону.
С Минком они сошлись еще в Академии. Великолепный будущий консул, нареченный Ледяным принцем, милостиво приблизил к себе тихого ботаника, который единственный не оказывал ему знаков внимания. Рауль справедливо решил, что интерес Ясона вытекал из попранного самолюбия, ведь впервые кто-то не восхищался им. Потом тот понял, что зеленоглазому блонди действительно далеко наплевать на все, кроме научных изысканий и между ними установились ровные, приятельские отношения. Блонди не дружат, еще одно иррациональное понятие. Но иногда Аму казалось, что он понимает живорожденных, дорожащих подобными отношениями.
- Как служба? – начал издалека Рауль, расставляя фигурки на шахматной доске, играть они начали еще в Академии, и это стало своеобразным ритуалом и возможностью просто поболтать, что тоже было блонди абсолютно несвойственно.
- Обычно. – Ясон чуть пожал плечами, позволяя себе слишком вольный жест в присутствии друга. – Один минус - бесконечные приемы. Отнимают время. Чуть больше месяца назад Мать наконец-то объявила о его назначении, и теперь Ам сидел в обществе Главы синдиката и Первого консула Амои по совместительству.
Рауль слегка улыбнулся, так же позволяя себе расслабиться:
- Ты же был завсегдатаем вечеринок?
- Тогда я не был Первым, - безэмоционально констатировал Минк, передвигая ладью.
И Рауль решился. Ясон, теперь имеющий полный доступ ко всем секретам Матери, должен был что-то знать о таинственной Стали. К тому же в обязанности Главы синдиката входили переговоры с военными, и, по сведениям биотехнолога, две недели назад Минк даже летал на орбиту…
- Можно задать тебе вопрос, - Рауль на секунду запнулся, - не совсем корректный?
Ясон слегка поднял бровь, не отрывая взгляда от шахматной доски, разрешил.
- Мне бы хотелось получить доступ к файлам разработок линии элиты Сталь. Хотя бы в минимальном объеме. Ты можешь спросить Юпитер?
- Зачем тебе это? – казалось, Ясон даже не удивился.
- Научный интерес. – Ам не лгал.
Минк кивнул, прекрасно понимая мотивы биотехнолога:
- Проект свернут, Рауль. Сталь никогда не спустится с орбиты и новых элитников этой линии выращивать Юпитер не планирует.
- Но я должен знать…
Лицо Ясона превратилось в привычную официальную маску, в глазах лед:
- Забудь. Любопытство в данном случае неуместно.
И все.
Рауль кивнул и сменил тему. Больше они с Минком о Стали не разговаривали.
И вот, спустя почти девять лет, консул сам привез таинственного элитника в его лабораторию.
…Аму было достаточно одного взгляда, чтобы понять – элитник не жилец. В свете люминесцентных ламп залившая сьют кровь казалась неестественно яркой. «Голубая артериальная и сиреневая венозная» - машинально вспомнил Рауль особенности гемоцианина. На ум пришла глупая мысль, что фурнитурам Ясона придется не сладко, когда те будут отмывать салон консульского кара.
- Откуда? – биотехнолог активировал сразу четырех хирургических дроидов, одновременно пытаясь рассчитать дозу и состав наркоза.
- С орбиты…
- Отставить! – Раздался вдруг низкий, резкий голос, и раненный слегка дернулся, с хрипом вдохнув очередную порцию воздуха, - Ясон, звони.
- Один, - в голосе Минка проскользнули растерянные нотки, - давай позже, сейчас…
- Звони. - Оборвал его полутруп на операционном столе.
- Командор… - холодно начал Ясон, снова надевая маску Первого консула, но договорить ему не дали:
- Доставай свой чертов комм! - Сталь закашлялся, кровь выплеснулась на подбородок. – А ты стой, где стоишь, красавчик. – Раненный глянул в сторону Рауля уцелевшим глазом, - что в шприце?
- Наркоз.
- На хуй! Коли обезболивающее. Живо!
Блонди поджал губы, Сталь ему определенно не нравился. Никакой выдержки. И это пошлое «красавчик», и ругательства на терранском… Элитник вел себя, как минковский монгрел.
- Груут… - еще раз попытался образумить умирающего Минк.
- Заткнись и звони, говнюк малолетний!!!
Рауль чуть не уронил шприц, в который набирал тройную дозу наркотика. Похоже, обезболивающее не понадобится, Ясон Минк сворачивал шеи и за меньшее. Но то, что произошло дальше, заставило биотехнолога поверить в нереальность всего происходящего. Глава синдиката, не прощающий не то что слова, косого взгляда в свою сторону, подошел к операционному столу почти вплотную, и… попросил(!):
- Один, не надо. Это война…
Только хваленая выдержка блонди помогла Раулю не открыть рот от очередного потрясения. Ясон просит?! После оскорбления и прямого приказа?! Юпитер, вселенная положительно сошла с ума!
Раненный попытался то ли фыркнуть, то ли хмыкнуть, но из горла вырвался лишь булькающий звук, обдав консула облаком голубых капель:
- Не меньжуйся, младший, когда я тебя подставлял? Обещаю, твоя Мама будет довольна. - Сталь слегка повернул голову, чтобы кровь не заливала рот, - давай, красава, чего застыл? – Это уже Раулю, который ловко ввел в вену обезболивающее. Интересно, хватит тройной дозы?
По телу раненного прошли волны конвульсии.
- Не медли, Минк, - голос зазвучал глуше. Сталь стремительно терял силы.
Ясон кивнул и быстро набрал на наручном комме знакомую комбинацию.
- Генерал Кох, - выплюнул динамик густой бас.
- Джаред?
- Командор! – На том конце раздался облегченный вздох, голос потеплел, обнаруживая нотки искреннего волнения, - ты как?
- Что мне будет? - Сталь старался не хрипеть, но голос плохо слушался. – Дуйте в шестой сектор и разнесите миссию с Корзуна к ебеням. Возьми пару арестованных вчера кораблей, обставь, как пиратское нападение.
- У них два военных крейсера в охранении…
- Насрать! Подключи Хару и Беса… Камня на камне чтоб... В плазму… Посла к близнецам… пусть вытрясут все… только не убивать… я сам…
- Сделаю, - быстро согласился незнакомый генерал, безошибочно уловив с каким трудом командиру дается каждое слово, - что еще?
- Рапорт… о нападении… на Амой…
- Понял, сделаю, – успокоил Джаред, секунду помедлил и, добавив, - держись, брат, - дал отбой.
fsk.ru
Раненный в изнеможении откинул голову. Дыхание вырывалось с трудом, было видно, что он на грани.
- Теперь все? – Рауль придвинул капельницу, недвусмысленно давая понять, что времени не осталось.
- Ясон, - голос стремительно слабел, - через пару часов… рапорт… доложишь… взрыв… мы… не при делах…
- Я все понял, - Минк наклонился к самым губам умирающего, светлые волосы упали в кровь, но Первый не обратил на это внимания, - ты только выживи, Командор… - Потом, подняв глаза на Рауля, Ледяной принц попросил второй и последний раз в жизни, - Спаси его, Ам!
Часы полетели минутами, и чем больше Рауль колдовал над телом военного элитника, тем больше удивлялся. Юпитер с его предшественником синтезировали поистине совершенный организм, способность к регенерации у Стали превышала все мыслимые пределы. Даже обширная потеря крови, на синтез которой понадобился почти час, не была критичной. После того, как дроиды очистили раны и взяли первые пробы тканей, Рауль смог, наконец, оценить масштаб увечий. Создавалось впечатление, что тело Одина пропахало что-то огромное, острое и чрезвычайно ядовитое. Неведомое оружие проложило глубокий, рваный след по лицу Одина, лишив его глаза и раскрошив скуловую кость. Очевидно, Сталь успел увернуться, так как продолжение следа рассекало грудные мышцы по диагонали, оставляя за собой осколки ребер и вывернутые наружу кишки, пробило бедренную кость и разворотило все бедро до коленной чашечки. Любой погиб бы на месте, но Ам почему то не сомневался, что для Командора подобные увечья не были смертельными. Основную опасность представлял собой неизвестный яд, заливший рану. Биотехнолог впервые видел подобную реакцию. Ядовитая субстанция разъедала ткани изнутри, с чудовищной быстротой пожирая новые и новые клетки, въедалась в сосуды, заставляя кровь буквально кипеть под кожей. Организм из последних сил бился именно с этим врагом, бросая все регенерирующие силы организма на блокаду стремительно расползающегося яда. Даже имея колоссальный опыт в генетике и медицине, Рауль не мог понять природу вещества, убивающего единственный, попавший к нему в руки, экземпляр таинственной Стали.
Он активировал еще пару дроидов и вызвал специалистов по ядам. Два Джада прибыли немедленно и засели с анализами в лаборатории, пока Ам вручную пытался удалить яд из раны. Спустя семь часов удалось найти сыворотку и нейтрализовать таинственную субстанцию, еще часа через четыре закончилась операция по восстановлению костей и кожных покровов. Развороченное тело Одина поместили в капсулу с восстанавливающим раствором и перевели в блок интенсивной терапии. Минк тоже не тратил времени зря: за ночь исчезли следы крови на траве и в коридорах госпиталя. Блок, где находилась операционная, взяли под охрану. Прибывшие на работу сотрудники были оповещены, что «территория закрыта по причине опытов, проводимых лично господином Советником по науке». К полудню Ам, наконец, вернулся в свою лабораторию.
Сперва пришлось основательно повозиться с коррекцией двух токсикологов. Терять лучших специалистов он не собирался, поэтому память Джадам подчищал лично и теперь валился с ног от усталости. Проверить инкубаторы, проследить за новыми поступлениями образцов, провести несколько заседаний… К шести вечера Рауль понял, что если не поспит хотя бы час, соображать будет не лучше последнего кересского монгрела. Отключив комм, он закрылся в своей лаборатории и прилег на узкий диван, дав себе установку, проснуться минут через сорок…
- Рауль, - Ясон присел на край дивана и слегка потряс друга за плечо.
- А? – Аму понадобилось несколько секунд чтобы вынырнуть из небытия.
- Ночь. Давай я отвезу тебя домой.
- Но Сталь…
- Все нормально. Он звонил. Спасибо тебе.
- Звонил?
-Да, - Минк безучастно рассматривал батарею колб и пробирок на раулевом столе, - он вечером вернулся на орбиту, просил передать, что перед тобой в долгу.
- Он, что?! – Рауль резко сел, - он же в реанимации и… «я не взял образцы» - он вовремя сдержался, чтобы не ляпнуть лишнее.
Ясон слегка усмехнулся:
- С ним всегда так.
- Но он мой пациент! Я…
- Забудь, Рауль! - друг резко поменял тон на приказной, снова воздвигая стену между биотехнологом и его нераскрытой тайной. - Никаких образцов и исследований! Ты сделал все что нужно, и… - Первый консул чуть помедлил, - ночной инцидент должен остаться между нами. Мне бы не хотелось подвергать тебя коррекции.
Раулю оставалось только кивнуть. Где-то внутри поселилось чувство обиды, как тогда, в детстве, когда наставник отобрал у десятилетнего Ама только что препарированный экземпляр редкого земноводного. Тогда будущий генетик добился удачного скрещивания гипофиза ящерки с местным представителем земноводной фауны и даже не успел взять анализы для изучения. Еще чуть-чуть и он решил бы головоломку! Но опытный образец отобрали, а юного исследователя посадили под домашний арест за нарушение правил Академии. Вот и теперь, разгадка была так близко, и тут - двери истины вдруг захлопнулись!
Пока Рауль спал, Ясон приказал изъять из лаборатории все образцы крови и тканей Стали, генетику осталась лишь колба с таинственным ядом, который под воздействием регенеративных функций элитного организма полностью изменил свою структуру, так и оставшись бесполезным для изучения образцом…
