Пари.
- Ну что, поехали?! – в шлемофоне раздался веселый голос оператора.
Бес хмыкнул утвердительно, наблюдая за открывающимся шлюзом. Жутко захотелось опередить разрешающую сирену и рвануть впритирку - его умения хватило бы пролезть в любую щель, минимально сопоставимую с габаритами его корабля, но над головой дамокловым мечом висел выпускной экзамен, а прошлые эксперименты заканчивались плачевно: лет в тринадцать Джаред даже сломал ему челюсть, пытаясь вбить правила техники безопасности (тогда«впритирку» стоила двух стабилизаторов и новенького сканера). Но сейчас рисковать не стоило - на кону стояла девственность его задницы, которую кадет Галактического флота Амои, шестнадцатилетний военный элитник, Казу Ове по прозвищу Бес никому подставлять не собирался.

Десять истребителей с кадетами летного отделения, разбились на пятерки и замерли друг напротив друга, ожидая сигнала к бою. Бес ругнулся досадливо– все, как и ожидалось, - старший братец выбрал для экзамена не сектор, а полную жопу: ограничил квадрат, да еще подпихнул пакость в виде астероидного пояса, то и дело роняющего полукилометровые глыбы в направлении их кораблей. Эсминцу на них – раз плюнуть - сгорали в защитном поле, а вот для его Ласточки дуры порядочные, еще и помеха при маневрах.
«Когда закончу академию, покрашу волосы», - в который раз пообещал себе сталь и улыбнулся, вспоминая, недавно арестованного контрабандиста с копной ярко-огненных косичек. Смотрелость здорово! Правда, возникала опасность, что его серую волосню хрен возьмешь, но он никогда не сомневался в способностях братца Сауруса, должен же он что-нибудь придумать, дабы усмирить эту гребанную регенерацию! К тому же Бес прекрасно помнил, что тот обещал Курту татухи, значит и с волосами справится, куда денется, эскулап медицинский, зря, что ли, он кровь подкидывал на его «опыты»? И пусть Джаред снова сломает челюсть, Бес готов был пожертвовать несколькими ребрами (через пару часов срастутся), зато будет выглядеть как тот рыжий, успевший посвятить юного пилота в основы идеологии древнетерранских пиратов, которые «пили все, что горит, ебали все, что движется и воевали со всем миром».
Бесу пираты импонировали. Правда, пить он не пробовал, ебать начал года два как, а вот воевал с пеленок…
Из всей линии военной элиты отправленных на орбиту,Амои только он получил пилотские лычки. Опытная элита летали отменно, но жить в безвоздушной вечности не хотели. Слухи о Шепоте Космоса, из-за которого разумные сходили с ума, заставляли с опаской относиться к тем, кто проводит большую часть жизни один на один с пустотой. И Казу их понимал, у него с Пустотой были свои отношения… Бес не мог объяснить, почему его потянуло к истребителям. Мэтьюса, вон, тоже тянуло,только тот стал технарем, а он вот – летяга. И если в случае с Мэтью, старшие смирились с пропажей боевой единицы (все равно лучшего техника не найти), то свыкнуться с постоянными коленцами Беса ни Один, ни тем более Джаред, так и не смогли…
А чего хотели, сами виноваты! Младшие не просились в Академию досрочно, и если парням Курта(Шторм) жилось легко, то восьмилетнему Казу в одиночку приходилось не сладко – десятилетние «сухопутные», воспитанные на красоте блонди, откровенно недолюблива"синее недоразумение". а когда смекнули, что грозный Джаред не балует «серого», тогда пришлось туго совсем. Именно тогда он научился драться: быстро, жестко, без правил и пощады. Именно тогда обзавелся взрывным характером, склонностью к рисковым авантюрам и новым позывным – Бес. Именно тогда понял, что «другой» относится не только к цвету кожи, но и к навыкам, намного превосходившим других. даже самых опытных дзинкотаев. Поэтому напоказ бравировал, что быстрее, сильнее, круче любого сухопутного. Рисунки боя вспыхивали мгновенно, полеты стали его персональной Песней, он создавал свою музыку, наплевав на правила техники безопасности и законы вселенной. Он – лучший. Всегда.
К шестнадцати Бес стал головной болью старших и лучшим пилотом Гнезда. Казалось, можно почивать на лаврах и должность командира эскадрильи у него в кармане, но оставалась одна проблема… Проблему звали Ризом. Восемнадцатилетний сильвер с аметистовой радужкой и стойкими замашками лидера. Уже со второго курса между одиннадцатилетним элитником и девятилетним сталь наметилось четкое противостояние, сперва, в драках, потом в учебе, к тому же, этот засранец, поняв, что первым на курсе ему не быть, взял манеру уводить у Казу всех партнеров! Притом бесила даже не неверность очередного любовника, а то, что он сам хотел Риза... В последний год, дрочил ли Бес в дУше, вбивался ли в очередное тело - перед мысленным взором всегда стояли эти невозможно яркие глаза и насмешливая улыбка. Казу злился, но поделать ничего не мог – Риз был стопроцентным активом, да и давняя вражда не оставляла шансов.
И вот теперь шанс появился…
***
- Опять бездельничаем? – Ехидный голос догнал в тупике между боксами технарей - последнее прибежище, свободное от посещений.
Бес тихо стукнулся затылком о металл перегородки, опять! И почему он постоянно видит эту высокую беловолосую фигуру? Внутри все закипало, хотелось крушить направо и налево , но Бес прочно усвоил главное: военные элитники прочны. как сталь и так же непробиваемы, Казу это удавалось весьма удачно, до сегодняшнего дня…
- Так что? – Подстегнули сверху.
…А пошло все! Бес вскочил, за секунду вжал Риза спиной в холодный сплав стены, накрыл собой, нашел губы, впился жадно. Потерся каменным стояком о бедро замершего пленника:
- Будешь? Со мной?.. – Спросил хрипло, прервав поцелуй.
- Ты… – Сильвер отмер, дернулся, ловко вывернувшись из захвата, остановился в паре шагов, пытаясь восстановить дыхание. Бес ждал, смотрел прямо, проклиная про себя привычку сухопутных «держать лицо», никакой мимики, мать их…
- Ты хочешь... меня?.. – Выдал, наконец, Риз. Голос был непонятным: то ли удивлен, то ли догадку подтверждает.
- В точку, - Кивнул Бес, рассеивая сомнения.
Минуту молчали, глядя друг другу в глаза.
- И кто будет сверху? – Поинтересовался сильвер, складывая губы в коронную ухмылочку.
- Я, конечно, - Улыбнулся в ответ, уже представляя, как разложит своего беленького и, наконец-то, поцелует…, прежде всего лизнет соски, розовые, и такие… мм… он давно их заприметил в общем душе…
- С чего бы? - Вопрос вернул в реальность.
- А разве может быть иначе? – удивился очевидному.
- Вполне. -Элитник оценивающе оглядел Беса с ног до головы. – Ты в моем вкусе, я бы тебе вставил, это, должно быть, забавно…
- Забавно? - Казу на секунду завис, грудную клетку вдруг странно сжало. Он ожидал драки, холодного презрения, насмешливого отказа, только не согласия с формулировкой «забавно».
- Ну да… - В голосе Риза промелькнула неуверенность, - Или ты имел ввиду что-то другое?
- Хочешь, чтобы было совсем забавно? – Оскалился сталь, – Предлагаю пари: если на летном экзамене выиграешь ты, я уступлю тебе место генерала и дам себя трахнуть. Ну, по рукам?
- Так уверен в победе?
- А то!
- По рукам! – Сильвер зло сощурился и шагнул вперед, - Твой братец, Фей, будет свидетелем, у него везде уши, так что услышит.
-Услышит, не сомневайся! -Бес пожал протянутую ладонь – так или иначе, но после экзамена он получит беленького, а с этой немотивированной злостью разберемся позже…
**
- …Юпа нам в помощь, - Джаред вдавил стартовый сигнал.
Сирена взвыла. – Главный экзамен кадетов летной группы Академии начал отсчет.
- …Зря ты выбрал этот сектор, - Один говорил тихо, - Ломанётся же…
- Пусть ломанётся, - Так же тихо ответил генерал Кох, косясь на широкое астероидное кольцо, «задевавшее» верхний угол очерченного для маневров квадрата, - вылетит за границу, посидит еще год в кадетах.
- Ты этого хочешь? – Командор прекрасно знал, как брат относится к нмладшенькому.
- Не полезет он, сектор слишком мал, даже Бес не станет рисковать…
"О, как ты ошибаешься, громила…" - Чуть не слетело с языка, в отличие от Коха, он знал о пари, а поэтому не питал радужных надежд на беспроблемный экзамен по летной дисциплине.
- Посмотрим. На всякий случай Фей будет рядом.
- Подстраховался?
- С Бесом это никогда не помешает…

***
Его команда была заведомо слабее. Риз, ловко используя преимущество над соперником , сам распределил роли. Сильвер - любимец курса - кто ему откажет? По тактическим показателям у Риза в группе трое сильных сапфиров и один середнячок из ониксов, у Казу - два середнячка изумруда и пара рубинов - последних в списке успеваемости. Хреновый расклад, но ему никто не оставил выбора. Взревела сирена и первые же секунды боя раскрыли все карты: сильвер связал четыре истребителя противника двумя машинами сапфиров, и атаковал его с остальными, отсекая от группы.
- Попался, – Достал в наушниках вкрадчивый голос, - Я люблю ебать раком.
- Не спеши, - Бес ловко юркнул за очередной астероид и, резко развернув Ласточку, полоснул очередью по паре истребителей, веером, чтобы не ушли.
- Убит, - подтвердили наушники голосом оператора.
-Еще бы! -
Секунды спустя победа обернулась поражением: обходя поврежденный корабль, Бес открылся. но тотчас вернул инициативу: крутанулся, уходя от четырех ракет, рванул вверх, минуя очереди, и тут сильвер, вдруг, удивил: полоснул сбоку и чуть поверху Сука! Его, Беса, фирменный «двойной с накидкой»! Датчики защитного поля накрылись сразу, и стабилизаторы, похоже…
- Повреждения 30 %, стабильность системы 75%, боезапас 92%, - сообщила Ласточка по внутренней связи.
- Можете вести бой, скорость 2/5, маневренность 68/40, - озвучил приговор оператор.
- Твоюжмать. - Бросил в эфир, эфир ожил довольным: «ха!», и это было так… эротично, что сразу же захотелось плюнуть и сдаться, какая разница, в конце концов… так, стоп! Только не снизу, только не он…
- Давай, детка, - еще одна вредная привычка: говорить с кораблем, - У нас всего-то пара на хвосте, плевое дело…
Бес вклинился между двумя, так кстати подвернувшимися астероидами, пользуясь секундной передышкой, проверил как дела у основной группы. Дела шли предсказуемо: его ребята расправились-таки с оставшейся парой сапфиров, потеряв все четыре машины. Ну что ж, по крайней мере, никто не будет дышать в спину. А раз так, поиграем, он - сталь, а значит - лучший. Всегда!
И Бес рванул к астероидному поясу…

***
- Выебу с особой жестокостью! -Рыкнул Джаред, видя, как знакомая точка под бесовским номером дернулась, нагло нарушая все предписания…
- А я предупреждал, - В тот момент Один был похож на довольного кота, - И поосторожней с желанием, стройняшка Казу не для твоих габаритов.
- Элитники хорошо тянутся, - Равнодушно бросил Кох, наблюдая за беспорядочно метущимися точками, - Будем надеяться, что Риз туда не сунется.
Один прищурил единственный глаз, воистину, чужая душа потемки, он то думал, что громила - натуральный солдафон, а он втихаря сухопутных элитников поебывает, медведь озабоченный. Командор скосил на пляшущие точки в трехмерной плоскости боя:
- Я бы не надеялся, брат, слишком много поставлено на кон…

***
… Осколки горных пород становились гуще. Бес поморщился -с ограниченной маневренностью соваться в это пекло откровенно не стоило. Где-то на периферии мелькнула мысль, что сильвер будет самоубийцей, если полетит за ним, мелькнула и погасла. Азарт кипятил кровь, заставляя ее бешено нестись по венам, глухо отдаваясь в висках. К *беням эти камешки! Он давно сросся со своим кораблем, для них с Ласточкой эти 68/40 – раз плюнуть. К тому же, когда ему еще удастся полетать в астероидном потоке на нормальных скоростях и с такой свободой выбора? Джаред не позволит, для него это «слишком опасно», а тут – такая возможность! Здорово! Заберем, пожалуй, чуть глубже… Пара истребителей преследование не прекратила. Ну, что ж, сами напросились. Бес облизнулся предвкушающе, глубже вклиниваясь в более мелкий поток глыб, несущихся на огромной скорости, еще глубже, еще… Теперь петлю, прошмыгнуть под зубчатым гребнем, и в крестик прицела легла машина оникса.
- Убит, – откликнулся оператор.
– Поиграем? – Бес оскалился, подстраиваясь под скорость несущихся камней и забирая по диагонали в самую вглубь астероидного кольца. – Готовь попку, беленький, я люблю ебать по-всякому.
- Не дождешься, - отозвался эфир, сильве добавил скорости, ловко маневрируя и обходя Беса сбоку. Очередь, еще одна… Датчики заверещали, предупреждая, что близка граница, очерченная правилами, значит полетим «против течения». Бес развернул истребитель и по дуге пошел чуть вниз, почти в самый угол квадрата…
- Курсант Казу Ове, - рубанул голос Джареда, - возвращайтесь, вам зачтена техническая ничья...
Бес промолчал, упрямо сжав зубы, сейчас главное, выбрать правильный момент… А вот и он:
- Пора заканчивать, – Усмехнулся, примерившись к узкой, неровной щели между двумя гигантскими кусками скал, и направил Ласточку «впритирку», как тогда, в ангаре… Тряхнуло так, что перед глазами на секунду потемнело, но обошлось без потерь:
– Дай угадаю с какой стороны ты выскочишь, беленький, - Бес заложил вираж, прикидывая траектории максимально эффективных облетов преграды, - вариантов у тебя всего два…
В наушниках одновременно ахнули десятки голосов, и вдруг, за долю секунды Бес понял, что Риз в обход не полетел…
- Что?!... - И уже видел потерявший управление корабль, который беспомощно падал в пустоту, бешено крутясь вокруг оси. Левое крыло искрило, а навстречу беззащитной машине неслась каменная смерть астероидного потока…
- Риз! - Нет ответа. - Риз! Мать твою! Риз! У*бок конченный! зачем ты полез?!!
Забыв про все «2/5» и «68/40», сталь рванул вниз, обогнал падающую машину, пытаясь одновременно отследить беспорядочно несущиеся глыбы сбоку и снизу. Бортовой комм послушно оттянул энергию, активируя боекомплект. Первая ракета досталась внушительному куску скалы, готовому протаранить беспомощный истребитель, осколки забарабанили по обшивке, не успевая сгорать в защитном поле, слишком близко…
- Казу, ответь! – Достал его взволнованный бас Джареда.
- У Риза поврежден корабль, потеряно управление, он не отвечает, падаем на четыре градуса к шестому квадрату, - отрапортовал четко, не переставая стрелять. – Включите его автопилот, я не смогу долго… И где остальные?!
- Будем через минуту, - Раздался в динамике голос сапфира.
На их счастье сильвер падал за внешний периметр астероидов, еще несколько минут и он вывалится в «чистое» пространство. Надо продержаться.
- Автопилот не включим, - Через секунду отрапортовал один из операторов, - кругом железо-никелевые сплавы…

- Феникс! Феникс, сделай что-нибудь.
- Я работаю, - отозвался брат недовольно, - сколько продержишься на боекомплекте?
- Недолго. Из огня: семь стандартных плазмой, и энергия... Срань Юпитер! Я на нуле!
- Мы на месте.
Восемь истребителей взяли их пару в широкое полукольцо, разбивая астероиды далеко на подлете. Бес вздохнул – вовремя, осталось включить автопилот.
- Фей?!
- Сейчас, еще пара секунд, - Огрызнулись в эфир.
Бес спорить не стал – себе дороже. Выпускные экзамены Фениксу Ове не грозили, этот маньяк в свои шестнадцать уже задвигал всех программеров Гнезда. Но на полигон все равно полетел, объяснил, мол, «на всякий случай», и Бес знал причину: модернизация истребителей была последней страстью его братца, не дай бог опять что-то мутит с Ласточкой…
- Риз, Риз, Риизз… - шептал сталь, как молитву, - услышь меня…, включи автопилот, сильвер бестолковый… Если ты так хочешь, я позврлю тебе верховодить, только очнись…
- Казу? – Феникс. - Мы не можем включить автопилот, астероиды создают помехи. Я перешлю тебе код, а ты подлети ближе к кораблю курсанта Риза и скинь сигнал.
Ласточка мигнула, подтверждая, что залила новую приблуду*.
- Только это вирус, сигнал слабый, надо подлететь очень близко.
- Насколько?
- Метров на десять…
-А почему не на пять?! -
- Ты сможешь, брат…
- Я тебе башку сверну, Риз, - прошипел сталь, разглядывая крутящийся волчком корабль,- Если выживешь, точно сверну башку… Его видавшие виды Ласточка опустилась к беспомощному истребителю, примериваясь под скорость вращения.
Пятьдесят метров. Двадцать пять. Пятнадцать. Бес отключил защитное поле. Десять…
- Есть! – Крикнул Феникс. – Сваливай!
Корабль Риза вздрогнул, замедляя движения, сталь облизал покусанные губы - к *беням пари - больше никогда…

***
Разбор полетов отложили до выяснения состояния сильвера Риза Сайкса, но это не избавило Беса от «предварительных слушаний», и теперь он стоял перед двумя старшими командирами, не зная, что сказать в оправдание.
- Я не дам ему эскадру, - упрямо повторил генерал Кох, сверля тяжелым взглядом несносного младшего. – Он не справится.
- Джаред, - попытался смягчить «приговор» Один.
Кох бросил на брата недовольный взгляд. Вот не подумал бы никогда, что тот, всегда отстраненный и даже жестокий, будет носиться с младшими. Приходилось наверстывать недостаток строгости собственноручно, а уж Казу тем более нельзя давать спуску, только упусти, и вместо хладнокровного генерала вырастет настоящий расп*здяй. Хотя, если быть честным, несмотря на все закидоны, младший его никогда не разочаровывал, четко видя грань между желаниями и долгом, но сегодня…
- Перестань его защищать, Один, - возразил брату - о субординации речь уже давно не шла- говорили как семейники. – В этот раз он нарушил все правила. Первая заповедь командиров: не подвергать опасности своих солдат…
- Но он был противником, - попытался возразить провинившийся пилот.
- Номинальным противником! Номинальным! – Джаред чуть повысил голос, продолжая держать себя в руках, хотя оба собеседника видели, чего это ему стоило. – Тебе уже шестнадцать, а похож на безответственного юнца, который не видит дальше собственного носа! Мы с Одиным закрывали глаза на многое, но, похоже, зря. Ты так ничему и не научился.
- Я - лучший, - Бес вскинул голову и упрямо посмотрел в глаза Джареду.
- Этого мало! – Кох выдержал взгляд, - Командир не тот, кто виртуознее летает, а тот, кто в состоянии обеспечить эффективное ведение боевых действий при минимальных потерях личного состава. Ты провалил экзамен, кадет, - Старший отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
- Но…
- Исчезни, - бросил через спину, - ты разочаровал меня…
Бес сжался, конечно, Джаред прав, он облажался, но… меньше всего на свете он хотел разочаровать. Казу открыл было рот, но слова застряли в горле. Мгновение, и он справился с собой. Скупо кивнул, по-военному щелкнул каблуками, выпрямляясь, развернулся и быстро покинул кабинет.
- И что будем делать? – Один подошел к бару, с минуту помедлил, а потом достал самое крепкое, что было в запасе.
Джаред слегка пожал плечами, принимая от брата пузатый бокал с янтарной жидкостью:
- Подождем. До выпуска пара недель, если этот инцидент не вправит ему мозги, то тебе придется искать генерала для летяг из того, что останется.
- Не придется, - Командор сделал большой глоток и хитро глянул на брата, - ты же не откажешь себе в удовольствии выпустить на волю нашего пирата?
- Ты так уверен? – Кох полуобернулся, а Один в который раз подумал, что брат похож на медведя грозного но добродушного…
- Конечно, - Кивнул на вопрос, - Думаю, древнетерранские пираты, которыми бредит наш Казу, удивились бы, узнав, каким виртуозным коллегой по ремеслу может быть генерал из военной элиты амойских дзинкотаев.
Джаред не смог сдержать улыбку, любуясь, как вспыхивают от азарта узкие золотые зрачки:
- Ты неисправим.
- Так запрограммировали.
- Ну да, поверю…, и признай, - Кох вздохнул, - ты слишком его баловал. Что если?
- Не будет «если», брат, – Один за мгновение стал серьезен, - Поверь, Бес – чертовски удачливый Адмирал для твоей Эскадры. И откажись от рукоприкладства,ты же знаешь, для стали сломанные кости - царапины
- Своенравный засранец - Голос коха потеплел и он впервые позволил себе улыбку, - А ты держи марку. мамочка! А то разбаловал засранца.
- Как скажешь, генерал Кох. Как скажешь
Один подошел к бару, помедлил, и вытащил самое крепкое пойло, принятое на древней Терре

Джаред кивнул, подставил бокал,соглашаясь:
- А что будем делать с внештатной ситуацией в медблоке? -Если я понимаю Салли, зачинщик он, а Малыш слишком горячий, потому и повелся на его уловки...
Один легкомысленно пожал плечами и чуть заметно облизнулся, косясь на пузатый бокал:
- Думаю, ситуация скоро решится сама собой, Бес, скажем так, пылко хочет этого Сакса, – Командор сделал глоток, подержал жидкость на языке, смакуя вкус. – Они поспорили: выигравший экзаменационный бой - сверху.
- Даже так? – Кох весело хмыкнул, - это многое объясняет. Бесенок ненавидит подчиняться!
- Вот-вот, - подтвердил Один, посмеиваясь, - У сильвера не было шанса. И какого полез, знает же, что не соперник нашему Казу.
- Об этом мы поговорим с ним наедине, - тон «главного наставника» стал снова жестким, - Заставлю вылизать весь ангар, дочиста!…
Груут поднял вверх свободную руку в примирительно жесте:
- Метьюс тебе не обрадуется - он терпеть не может, когда трогают его игрушки.
- Посмотрим, - Джаред допил коньяк и поднялся,- Но по мозгам настучу всеравно, исключительно для профилактики…